Existe três editores para Cascading Style Sheets que não são caros:

• Sheet Stylist
• Style Maker
• CoffeeCup StyleSheet Maker++

Muitos editores de HTML vão começar a dar suporte também para CSS, não há dúvida, mas ainda existem algumas razões para se considerar um editor em separado: um editor de CSS provavelmente irá responder mais rápido às modificações no CSS e no suporte a esse estilo dado pelos browsers, assim como também, ao ser dedicado somente a uma tarefa, vai trabalhar de maneira mais eficiente e com mais alternativas dentro da sua própria especialidade.

Cada um desses editores de CSS ainda é ainda muito jovem e está dentro de um estágio de desenvolvimento agressivo, mas todos são amigáveis e criam estruturas de style sheets de maneira muito mais rápida e fácil do que digitar o código diretamente. Aqui vão alguns comentários, seguidos de uma avaliação pessoal das versões correntes:

Sheet Stylist

Virtudes

Sheet Stylist (Version 0.98c na época deste texto) tem uma boa quantidade de excelentes características, incluindo:

• suporte a todas as propriedades CSS1, e em alguns casos identifica aquelas que só são suportadas pelo IE 4.0
• todas as propriedades de estilo podem ser especificadas através de uma caixa de diálogos etiquetada, organizada de acordo com a hierarquia convencional dos tipos de propriedades (refletida também neste guia)
• listas em cascata para a mioria dos valores
• permite a edição direta do código da style sheet em acréscimo ao uso da caixa de diálogos
• importa style sheets já existentes
• opções para estrutura de style sheets com maior capacidade de leitura
• usa o IE 3.0x ou maior como um previewer e com alguns controles para o browser
• gera automaticamente amostras de páginas que demonstram os estilos definidos, ou permite a previsão numa página web já existente
• permite abrir arquivos HTML e inserir estilos
• Wizard para a criação rápida de style sheets básicos
• Wizard para criar links de style sheets para arquivos HTML já existentes
• opção para reforçar o uso de cores compatíveis com a web
• abre múltiplos arquivos de diferentes tipos e permite facilmente a mudança de um pro outro através de etiquetas de documento ou botões

Fraquezas

Esta é uma versão beta bastante sólida, perto do resultado final, sem nenhum problema significativo que eu pudesse ter identificado. Só vou tratar de listar algumas características que eu gostaria de ver nas edições futuras:

• algum editor de HTML embutido, tal como o HomeSite, que pudesse ser prontamente acionado
• mais capacidade (já há alguma) para acrescentar uma propriedade em particular (tal como uma posição: relative) a um grupo ou a todos os styles
• uma maneira de criar links para arquivos de CSS alternativos a partir de um arquivo HTML, de acordo com o browser do usuário (isto pode ser feito via JavaScript, e é essencial para aqueles que usam propriedades de CSS avançadas)

Conclusão

Se você pretende trabalhar seriamente com style sheets e usá-los com a maior capacidade possível, esta é atualmente a melhor ferramenta que eu conheço. Nenhuma outra ferramenta lida com os style sheets existentes também ou suporta todas as propriedades do CSS.

Danere StyleMaker

Virtudes

• fica muito perto de um editor WYSIWYG
• elegante e muito fácil para aprender a usar a interface
• amostras instantâneas de styles na medida em que você as cria e acrescenta propriedades
• uma paleta de cores muito boa que irá converter automaticamente a sua escolha para uma cor compatível com a web
• caixa de diálogos simples e etiquetada para escolher propriedades e valores
• usa o IE 3+ para a amostra de previsão ou páginas HTML existentes
• importa arquivos de CSS já existentes
• opçã para acionar o seu editor de HTML preferido
• O wizard para aplicação de styles é versátil e oferece um construtor de JavaScript que lhe permite carregar arquivos de CSS separados para o IE3 e IE4, e Netscape4

Fraquezas:

• suporta menos propriedades que o Sheet Stylist, mas a lista está crescendo a cada nova versão
• salva os styles como base de dados proprietárias; os arquivos de CSS podem ser gerados a partir delas, mas se você edita um arquivo de CSS fora do aplicativo não vai poder mais concatená-lo com as informações da base de dados (a opção de importação de arquivos melhorada desfaz esse problema nas últimas versões, já que você pode simplesmente importar o arquivo de CSS modificado e salvar o style em cima da antiga versão do StyleMaker)
• só lhe permite trabalhar com um arquivo por vez (isso só é um problema se você quiser copiar facilmente os estilos de uma folha para outra -- mas isso pode ser feito com um editor de textos ou de HTML)

Conclusões

Eu ainda acho que o Sheet Stylist é o editor mais forte e versátil de todos, mas o StyleMaker melhorou consideravelmente desde a minha primeira crítica e vale a pena dar uma olhada nele

CoffeeCup StyleSheet Maker++

Este aqui tem recebido boas críticas em todos os lugares, mas eu não poderia dizer que achei muita coisa para recomendá-lo. Ele tem uma interface etiquetada para colocar as propriedades de estilo, tal como o Sheet Stylist e o StyleMaker, mas não tem nenhuma capacidade para importar arquivos de CSS. Em vez disso, tal como o StyleMaker, ele usa uma base de dados proprietária para armazenar informações sobre styles; mas já que lhe falta a capacidade de importação, os arquivos de CSS não podem ser editados manualmente sem que se jogue fora metade do trabalho já feito com o CoffeeCup. Além disso, as bases de dados geradas parecem desnecessariamente amplas, e por isso levam muito tempo para ser carregadas e salvas. E finalmente, ele não suporta todas as propriedades de CSS. Para esta versão, eu só poderia classificá-la num distante terceiro lugar bem atrás dos outros dois.